今回の思い出話は、1番寒かった冬のロードトリップについて。
2024年のMartin Luther King Jr. Dayの三連休を利用して、Wisconsin州のMilwaukee（ミルウォーキー）とIllinois州のRockford（ロックフォード）に出かけた思い出を紹介します。
大寒波の中の旅行
当時は1月で、大寒波がちょうど到来していたこともあり、気温はなんと-20℃。そんな中をさらに北へ向かうという、なかなかチャレンジングな旅でした。
Chicago経由でMilwaukeeへ
道中、まずはChicago（シカゴ）で昼食を取り、そこからさらに北上してMilwaukeeへ。
Ann Arbor〜Chicagoが3時間ちょっと、そこからMilwaukeeまで2時間くらいなので、Chicagoで休憩ぐらいがちょうどいい感じです。
昼食には輝月ラーメン(先日インディアナの店舗を紹介したもの)で昼食をとり、近辺のお店をちょっと見てから出発しました。
※Chicagoの店舗は2025年7月現在でどちらも閉店している模様…悲しい。。
Milwaukee で訪れた場所
Milwaukeeでは、寒すぎて屋外を歩くのはさすがに厳しかったものの、ホテル近辺のカフェや醸造所などを中心に巡りました。
Harley-Davidson Museum（ハーレーダビッドソン博物館）
Milwaukeeを訪れた1番の目的はここ。
バイク乗りにとっては聖地みたいなもんです。展示のスケールも大きく、グッズも充実していて、個人的には大満足でした。
Pilcrow Coffee
宿泊先のホテル近くにあったおしゃれで不思議なカフェ。
現地スタッフが運営しているものの、日本の昔のポップスが流れていたり、日本風の装飾があったりと、日本カルチャー愛に満ちた空間で、「あれ、ここ日本のカフェだっけ？」という錯覚に陥るほどの雰囲気でした。
Dead Bird Brewing Company
上記のカフェの近くにあったビールの醸造所。
広い空間の奥にカウンターがあり、周りにはレトロゲームがちょこちょこ置いてあります。
ご飯食べながらビールを飲みつつ、こうしたゲームで遊んでみるのも面白いかもしれません。
大寒波ならではの珍現象
あと印象に残ったのは、凍てつく寒さの中、Lake Michigan（ミシガン湖）から湯気のような蒸気が立ち上るという珍しい光景。
スケールの大きい幻想的な風景に驚かされました…が、ひたすら「寒っ！！」って言ってた覚えがあります。笑
MilwaukeeからRockford へ
続いて訪れたのはRockford。
Milwaukeeから車で1.5時間程度のところにあります。
ここには「Anderson Japanese Gardens（アンダーソン日本庭園）」という立派な日本庭園がありますが、残念ながらこのときは真冬で閉園中。
ただし、宿泊したホテルは少しラグジュアリーなタイプで、ホテル内外を散策するだけでもちょっとした非日常感を味わうことができました。部屋もかなり広かったし…
あとこの時は行きませんでしたが、温水プールもあったり、バーチャルゴルフとかの部屋もあったりして色々盛りだくさんだった気がします。
Chicago経由で帰路へ
最後はまたChicagoに立ち寄って、軽くショッピングをしてから帰路へ。
ちなみに、Chicagoとか都会で駐車場を探す場合、SpotHeroを使うと格安で予約できたりするので便利だなと思います。(SNSで繋がっていた方に教えていただきました)
個人的には下記の駐車場をよく利用してました。中心街にも近くて便利だったので。
まとめ
真冬の寒さ厳しい中での旅行でしたが、Milwaukee、Rockfordともに普段訪れることのない地域ということもあり、新鮮で楽しい旅となりました。
シカゴ周辺在住の方には比較的行きやすい距離感なので、もし機会があればぜひ訪れてみてください。
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